Цветовая модель представляет собой способ для определения цвета. Определённая модель описывает, как цвет появится на экране компьютера, ткани или бумаге Существует три популярных цветовых модели:
Модель CMYK используется для печатных работ. Она описывает цвета, основанные на их проценте от Cyan, Magenta, Yellow и Black (Key). Эти четыре цвета используются коммерческими и бытовыми принтерами. Эти четыре цвета необходимы для воспроизведения полноцветных произведений искусства на разнообразных плоских или объёмных носителях. Объединяя Cyan, Magenta, Yellow и Black (Key) в различных процентах, можно создавать иллюзию бесконечного множества цветов. Модель CMYK известна как субтракционная цветовая модель. Белый - это естественный цвет фона, в то время как черные результаты обеспечиваются комбинацией цветных чернил.
Модель RGB используется при работе с экранными проектами. Каждому из основных цветов - красных, зеленых и синих - присваивается определённое значение от 0 до 255. RGB известна как «добавляющая» модель, и поэтому является противоположной модели субтрактивного цвета (CMYK).
Модель лаборатории цвета - чуть более сложная и состоит из трёх компонентов - лёгкого (L) от 0 до 100 (компоненты раздельно поступают из зелёно-красной и синей оси) и могут варьироваться от +127 до -128. Когда программа Photoshop преобразует цвет из одной модели в другую, она использует лабораторию в качестве промежуточной модели цвета.
Если работа отправляется в коммерческий принтер, то чаще всего используют CMYK. В противном случае можно работать и в RGB. Доступны преобразования цвета из одной цветовой модели в другую, однако формула преобразования сложна, и требует применения системы управления цветом (например, Photoshop или другого графического редактора) с использованием определённых цветовых профилей.