Целью более высокого разрешения является создание большего количества пикселей, чтобы создать изображение большего размера.
Соотношение разрешения сканирования к разрешению печати называют коэффициент увеличения. Большинство принтеров требуют разрешения не менее 600 или 1200 точек на дюйм (dpi), а некоторые - даже 2400 dpi и выше.
Сканер сканирует один горизонтальный ряд пикселей за раз, перемещая эту строку сканирования вниз по странице с помощью двигателя каретки. Меньшее число точек на дюйм - это оптическое разрешение ячеек ПЗС-сенсора. Сканер с разрешением 1200 dpi берет 1200 образцов цвета на дюйм (создает 1200 пикселей на дюйм) по горизонтали от ширины сканирования. Большее число точек на дюйм - это возможное расположение шагового двигателя каретки. Шаговый двигатель не вращается постоянно, как обычные двигатели. Вместо этого он получает импульсное движение с точными шагами, поворачиваясь всего на несколько градусов с каждым импульсом входной мощности. Сканер с разрешением 1200x2400 dpi устроен так, что каждый импульс двигателя каретки перемещается с шагом 1/2400 дюйма по вертикали.
Поднять уровень разрешения можно, увеличив изображение в программе обработки фотографий (иначе качество будет размытым, а не улучшенным). Разрешение, превышающее оптическое значение ПЗС-матрицы, - это просто интерполированное разрешение, которое выполняется программно после оптического сканирования 600 или 1200 dpi. Интерполированное разрешение - наименее важная спецификация сканера. Ранее это было полезно для режима штриховой графики, чтобы уменьшить неровности изображения, когда требовались штриховые рисунки с разрешением 600 точек на дюйм.
Цифровые фотоизображения имеют «квадратное» разрешение, одинаковое в обоих направлениях, например, 300x300 точек на дюйм.