Существует две основные категории полноцветных изображений:
Для обеспечения эквивалентности результатов при обработке изображения любая операция последовательно проводится с каждым компонентом вектора и скаляра, причём независимо от других компонентов.
Основными цветами являются красный (R), зеленый (G) и синий (B). При смешивании с различными пропорциями интенсивности они могут в дальнейшем могут воспроизводить все видимые цвета.
Основные цвета можно смешивать для создания дополнительных цветов, таких как «магента» (красный + синий), голубой (зеленый + синий) и желтый (красный + зеленый).
Обработка цветного изображения происходит с использованием двух цветовых моделей – RGB и CMYK. В цветовой модели RGB каждый цвет отображается в своей основной спектральной компоненте - красным, зелёным и синим. Модель основана на декартовой системе координат 3D. В цветовой модели CMYK используется голубая, пурпурная и желтая цветовая модель, которая изготовлена из вторичных цветов.
После преобразования из RGB в CMYК формируется цветовая модель изображения HSI, включающая в себя такие показатели как оттенок, насыщенность и интенсивность - три важных аспекта, которые используются человеком при описании цветов.
Оттенок представляет чистоту цвета. (т.е. чистый красный, желтый, зеленый). Насыщенность представляет собой меру степени разбавления чистого цвета белым светом. Интенсивность - это значение уровня серого цвета.
В совокупности своего действия оттенок и насыщенность представляют цвет, несущий цветность.